“明前”和“雨前”这两个词，是以清明、谷雨两个节气为界，对茶叶产出时间所做的描述，多用在绿茶上，且通常限于江南茶区使用。
那么，明前茶、雨前茶，哪一个更好呢？
明前茶以稀为贵，雨前茶更亲民。
每年3月底到4月初，正值初春，气温渐渐回暖，万物复苏，茶叶也开始萌发。在清明节前采摘制作的茶，就叫明前茶。
明前茶是极为细嫩的，一般香气很浓郁、滋味比较清淡、苦涩度较低、甘甜度高。很多茶友追求春茶，为的就是这第一缕鲜甜，这种干干净净、清爽馥郁的香味。
由于此时茶叶的生长速度还比较慢，茶芽细小，产量就非常低。这样一来，售价也就高了。而更加亲民的则是雨前茶。
龙井43：明前茶和雨前茶茶芽对比
清明和谷雨两个节气之间差了15天，这段时间的气候变化是非常明显的，气温在20℃以上的时间越来越长了。加上春雨渐多，植物也都开始了蓬勃生长。
茶树也一样，一天一个样。这样一来，茶叶的产量提高了，芽叶相比明前也明显大了一些，内含物质也更丰富。
反映在品质上，我们会发现许多雨前茶在香气上少了些清香，多了些成熟的花香，口感上苦涩度稍微明显了些，但茶汤的浓厚度增加了，回甘更明显。这也是老茶友更喜欢雨前茶的原因，他们要的“茶味”更足了。
奉化曲毫明前茶和雨前茶干茶对比
总的来看，明前茶的风格是干净清爽，但是产量低而价格高，所以明前茶更适合尝鲜；雨前茶风格浓郁，回甘足，产量稍高而价格亲民，雨前茶更适合日常饮用。
还得看产地、海拔和品种。
明前和雨前的茶，对产地、海拔也有要求。一般，适用于江南茶区靠中部的丘陵地带（米—米）。其他茶区不用。
而江南有很多海拔超过米的高山地区，由于气温上升慢，山下开始采茶，山上的茶还没有发芽。像这种情况，就不能简单地按是否明前来界定茶叶了。
如普通的*山毛峰，在明前3月20号就可以开采，但如是高山毛峰，可能就要到清明左右才能开园。
*山毛峰采摘
此外，还有一种情形，就是不同的茶树品种发芽时间也不同。
如龙井茶，一般有龙井43号、群体种这几个类型。龙井43号比较正常，符合接近清明节采摘的规律；而群体种是杭州当地的老品种，发芽迟，往往在谷雨前才大面积开采。
另像江北茶区的六安瓜片和江南地区的太平猴魁，都要到四月中旬左右才开采，是典型的雨前茶。
六安瓜片
所以，对于明前、雨前究竟谁更好，不能一概而论，要根据产地、海拔、茶树品种早晚等不同实际，具体看待。
对于消费者来讲，没有必要过分地去追求明前茶，一些品质优越的茶叶，其实在明前根本就没有办法开采。想要性价比更高的茶，买雨前茶也是不错的选择。