明代大戏剧家汤显祖以“欲识金银气，多从黄白游。一生痴绝处，无梦到徽州。”作为他对徽州的仰慕之情，挥毫写下了诗句。安徽南端的黄山地区，黄山白岳新安江山水秀美，在蓝天白云绿水青山掩映之中，徽州古村落高低起伏、错落有致的马头墙时隐时现，画里的乡村成为世人艳羡的最佳宜居环境。人杰地灵、钟灵毓秀的古徽州，千百年来不仅陶冶和培养了一大批名垂青史的名臣廉吏、儒商巨贾、硕儒才俊，而且也孕育了让世人无不瞩目的一个个形象鲜明、生动感人的人物群体：徽州女人。
一说到“徽州女人”，许多人眼前就会出现那高高耸立在古徽州城乡的各类贞节牌坊，棠樾牌坊群牌坊上那些“立节完孤”、“节劲三冬”之类，鼓励女子“守贞、从一而终”的大匾像沉重的封建礼教铁幕，压得人们透不过气来。徽州“地狭人稠”的生存现实，使得徽州人必须“十三四岁，往外一丢”经营四方以就食，促成了宋以后徽商的崛起、明清时期徽商的历史辉煌。当年无数徽州商人从徽州马头墙里义无反顾地往外奔走，几多无奈、悲壮，许多人出远门或乘船沿新安江远赴江浙、或踏着徽杭古道闯荡天下做生意，或三、五年一归，或一、二十年一归，有的衣锦荣归，有的做了异乡孤魂野鬼；留在马头墙内的那一半，无数的徽州女人就挑起了扶老哺幼、垦山劳作的重担，坐空房、守活寡，所谓“一世夫妻三年半”，演绎了不少让人动情凄凉的“徽商妇”故事。
在徽州流传甚广的当属于《记岁珠》的故事。歙县有一位十八、九岁的年轻媳妇，新婚才一个月，丈夫就匆忙出远门做生意去了。小女子在家孤苦伶仃，靠做女红刺绣换点粮食度日，独守空房，苦度时光。每到大年三十，邻家的男主都回家团圆了，而她站冷风中村口大路边望眼欲穿，绵延的山道上总不见丈夫回乡的身影。聪慧内秀、十分贤淑的小女子，只有把如潮思念压在心底，用自己的劳动所积，买来珍珠，取一粒放在床边小坛子里。盘算着丈夫的归期。就这样，年复一年，当年的小伙子风尘仆仆地回家了，迎接他的不是当年那个娇小可人的娇妻，而是冰冷的家门，锁已生锈，破锁而入，邻人告知其妻子已经郁郁而终故去三年了！这位徽商伤心地整理妻子留下的遗物，把小坛子一倒，媳妇用彩丝系着的珍珠已有二十多颗！汪于鼎在诗中写道：“几度抛针背人哭，一岁眼泪成一珠”，“珠累累，天涯归未归？”可谓字字泣血，如今读来仍令人痛入肺腑。
中国封建统治者的正统思想是女子必须恪守“三从四德”，甚至强调“女子无才便是德”。对女子有太多的压抑和约束，极大地阻碍了女性潜能的发挥、女性人才的成长。古徽州之地“程朱阙里”，封建规条对女子制约更为严格，在这里有传记载的贞节烈妇有名，民国初《歙县志》16部，“贞节烈妇”类占了6部，可见程朱理学集大成者朱熹“饿死事小失节事大”之说浸淫至深，然而另一方面，这一地域崇文向学民风淳厚，徽商的兴盛又给予女性的潜能发挥有了相对宽松的氛围，因此千百年来，徽州女性在封建重压的缝隙中如野草般撑破桎楛的黑沉沉长夜艰难地崛起，竟然出现了许多能文能武、多才多艺的巾帼奇人、才女名媛，成为徽州文化历史长廊中的一道靓丽风景线。
宋代歙州（县）七贤村的方百花是箍桶匠出身的起义领袖方腊的妹妹。她少年英姿，自幼习武。方腊起义以后，方百花任义军元帅，在战斗中歼灭宋将领蔡遵、颜旦五千人马，占领了青溪，和方腊一道，纵横吴越之间，先后攻下了徽、睦州、杭州等六州五十二县，控制了江南、浙江大部分地区。方百花在杭州凤山门馒头山点将，英姿飒爽，威振三军，受到义军士兵的爱戴。后方腊起义被宋军镇压，方百花不屈被俘，在汴梁（开封）英勇就义。
清末民初黟县的奇女子郑彩云，又名赛金花，她12岁离开家乡，前往苏州生活所迫委身青楼，身世坎坷，身处卑微，曾为休宁状元、后赴欧洲代八国公使的洪钧妾室。在八国联军战乱之时，赛金花出面保护北京文物，救护部分同胞，曾说过“国家是人人的国家，爱国是人人的本分”。张大千为其作画，刘半农为其作传及徐悲鸿、李苦禅等人的关切同情和支助。
在当代，太平（黄山区）岭下的苏雪林，是五四文坛(冰心、凌叔华、丁玲、沅君)五大才女之一。她集作家、教授、学者于一身，多才多艺，著作50多部两千多万字，辛勤耕耘八、九十年，岁才辞世。
徽州的才女名媛众多，灿若星河，有巧制柳叶诗的程璋、“海内闺阁第一”的休宁曹贞秀、名医汪瑞英、七岁能赋《春雪》诗，人称“小谢道韫”的黟县汪端、被称为“清女史第一”的歙县吴正肃、女小说家邵振华、鲁迅先生笔下的“真的猛士”——烈士的刘和珍、民国初教育家革命家舒畅予、表演艺术家(和白扬、秦怡、张瑞芳齐名的)舒绣文、著名演员歙县三阳的洪雪飞等等。民国学者胡在渭年自编的一本《徽州女子诗选》，就收录了明清两朝63位徽州女诗人首诗作。正是有这些在各个领域引领风骚的徽州女性奉献的聪明才智，才使徽州文化有今天的异样璀璨。悠悠新安江东流去，涤荡了岁月的无尽尘埃，默默诉说着这片土地的一页页凄美的、无尽的影像-----